本文讲解再审的启动程序，即确定原生效法律文书是否确有错误、是否需要重新审理。有权启动再审的主体是法院和检察院，当事人的申请只是材料来源。法院启动包括本院院长提交审委会决定、上级法院提审；检察院启动包括抗诉（上抗下、抗诉书同级提，接受抗诉法院 30 日内必裁定再审）与检察建议（同级提、报上级备案）；当事人申请再审须符合 13 种法定情形或调解书违反自愿合法原则，原则向上一级法院申请（人数众多或双方公民可择原审），期限为生效后 6 个月（不变期间），申请不停止执行，由审判员组成合议庭在 3 个月内审查。当事人申请检察建议或抗诉具有断后性、终局性。
本文讲解再审的审理程序，即法院裁定再审后由相应法院重新组成合议庭、适用原一审或二审程序重新审理。审理法院遵循"谁启动谁来审""抗诉上抗下"等规则；裁定再审后应中止原裁判执行（追索赡养费等案件可不中止），另行组成合议庭；审理程序取决于原生效裁判是一审还是二审作出或是否提审。再审范围有限，原则上不准增加、变更诉讼请求和提出反诉，但裁定撤销原判发回重审且符合四种情形的除外。再审以裁判、调解、撤诉、终结再审程序四种方式结案；裁定再审时仅中止执行，作出新判决时才能撤销、改变原判。小额诉讼的再审须向原审法院申请、组成合议庭审理，能否上诉取决于申请再审的理由。
本文为专题二十一审判监督程序的第一节概述。再审程序实际包括两个程序：再审的启动程序（解决原生效裁判是否确有错误、是否需重新审理）与重新审理程序（启动后适用原一审或二审程序重新审理）。再审的对象是已经生效的判决书、裁定书、调解书，但存在例外：特别程序、非讼程序的判决书不适用再审；解除婚姻关系的判决书、调解书不得申请再审（离婚案件的财产分割可申请再审）；不予受理和驳回起诉的裁定可以再审；调解书符合法定情形可以再审。再审本质上是一种形成之诉（变更之诉）。